Das Internet ist mittlerweile nicht mehr nur ein Ort, an dem man seine Emails checkt, sondern man kann Software herunterladen, Musik und/oder Radio hören, Videos anschauen, Fernsehen und vieles mehr. Dieser Umstand verlangt nach einer schnellen Verbindung, die all das zur selben Zeit ermöglicht. Ein DSL Anschluss bietet hierbei, gegenüber einem Telefonmodem oder ISDN erhebliche Vorteile, da er durch seine hohen Übertragungsrate besticht. Zusätzlich zum Anschluss benötigt man allerdings noch die richtige DSL Hardware und einen DSL Tarif.
Die Schnelligkeit von DSL ist abhängig von der Übertragungsrate, die man durch seinen Provider zur Verfügung gestellt bekommen hat. So bedeutet DSL 16000, dass bis zu 16.000 Kilobits in der Sekunde übertragen werden. Konkret heißt das, wenn man ein Video mit etwa 700MB herunterladen will dauert es mit DSL 1000 ganze 93 Minuten, wohingegen ein Anschluss mit DSL 16000 das Ganze in sechs Minuten downloadet, was wirklich erheblich schneller ist.

Die Leitungen die das übertragen sind aus Kupfer und haben einen Durchmesser zwischen 0,25 Millimeter und 0,8 Millimeter, abhängig von der Länge der Leitung. Die Schnelligkeit der DSL Verbindung unterliegt allerdings einiger Störungen, wie zum Beispiel dem Übersprechen bei zwei benachbarten Leitungen. Im Allgemeinen kann man sagen, je weiter der DSL-Nutzer von dem Ort entfernt ist, von dem aus vermittelt wird, desto langsamer und schlechter wird die Verbindung und desto weniger schnell wird die Übertragung sein. Stellt man also nun fest, dass die Übertragungsrate niedriger ist, als die, die man von seinem DSL Anbieter eigentlich beziehen sollte, kann man diese mangelhafte Verbindungsgeschwindigkeit im Internet testen. Zum Beispiel mit einem DSL-Speedtest, zu Deutsch ein DSL-Geschwindigkeitstest. Hier können sie der Frage „Wie schnell ist mein DSL Anschluss wirklich?“ nachgehen. Außerdem findet man noch eine DSLWEB Speedmap, die einem zeigt mit welchem Anbieter man wo wie schnell surfen kann. Ganz nach dem Motto „Wie schnell surft Deutschland im Netz?“ Auf dieser Karte wird augenscheinlich welche Geschwindigkeit man maximal erreichen kann und welcher DSL Provider besser abschneidet.